백제 한성 함락 (서기 475년)

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서기 475년 가을, 백제의 500년 도읍 한성(漢城)의 하늘은 붉은 화염으로 뒤덮였다. 고구려의 광개토대왕을 이어 남진 정책을 완성하려는 장수왕은 3만 명의 정예병을 이끌고 파죽지세로 내려왔다.

백제는 고구려의 스파이였던 승려 도림의 감언이설에 속아 국력을 대규모 토목 사업에 소진한 상태였고, 성벽이 무너지기 시작했을 때 이미 반전의 기회는 사라진 뒤였다. 성문이 뚫리고 고구려군이 들이닥치자, 백제의 마지막 자존심이었던 개로왕은 포로가 되어 끌려갔다.

한때 요서 지방까지 진출하며 동북아시아의 해상 강국으로 군림했던 백제의 왕이, 적군의 말 발굽 아래 무릎을 꿇고 굴욕적인 처우를 받는 모습은 국가의 멸망보다 더 큰 정신적인 충격을 백제인들에게 안겨주었다. 수치와 회한으로 가득 찬 왕의 눈망울은 타오르는 한성궁의 불길보다 더 뜨거웠을 것이다. 아비규환의 현장에서 살아남은 백성들은 짐을 챙겨 한강을 건너 남쪽으로 도주하기 시작했다.

칠흑 같은 밤, 타오르는 도성을 등지고 강물 위로 수백 척의 작은 배들이 위태롭게 떠올랐다. 고구려 궁수들의 불화살이 밤하늘을 수놓고, 사랑하는 이의 손을 놓친 사람들의 비명소리가 강바람을 타고 울려 퍼졌다. 500년 역사의 터전을 하루아침에 잃어버린 실향민들의 '한'은 한강 물줄기를 따라 남으로 내려가 웅진(공주)의 차가운 흙 속에 고였다. 고구려의 정예 개마무사들은 철갑을 두른 채 도성의 거리를 종횡무진으로 누비며 백제의 마지막 저항을 짓밟았다.

육중한 말발굽 소리는 풍납토성과 몽촌토성의 흙벽을 진동시켰고, 백제의 독자적이고 우아한 문화유산들은 그 무자비한 철갑 아래 산산이 부서졌다. 고구려의 압도적인 무력 앞에 백제는 국가 존립의 위기를 맞이했으며, 이는 우리 역사에서 한강 유역을 상실한 가장 뼈아픈 실책 중 하나로 기록된다. 비극의 정점은 아차산 기슭에서 벌어졌다. 사로잡힌 개로왕은 한때 백제의 신하였으나 고구려로 투항했던 장수들의 손에 의해 처형되었다.

지는 해가 한강을 붉게 물들이던 그 시각, 한 시대의 주인공이었던 왕의 목이 땅에 떨어졌다. 이는 단순히 한 명의 군주가 죽은 것이 아니라, 한반도의 중심을 지배하던 백제의 기상이 꺾였음을 상징하는 장엄하고도 슬픈 의식이었다. 전쟁이 휩쓸고 간 한성궁의 터에는 차가운 눈만이 내려앉았다.

화려했던 기와는 깨져 뒹굴고, 왕의 화원이 있던 자리엔 고구려의 깃발만이 쓸쓸히 흔들렸다. 500년간 쌓아온 문명의 정수가 단 7일 만에 잿더미가 된 이 사건은 우리에게 내부의 분열과 안일한 방비가 불러오는 재앙을 똑똑히 보여준다. 한성의 함락은 백제가 훗날 성왕 대에 이르기까지 끊임없이 겪어야 했던 거대한 상실감과 복수심, 즉 민족적 '한'의 근원이 되었다.

의의

백제의 첫 번째 도읍 상실 및 한강 유역의 패권이 고구려로 완전히 넘어감.

출처

• 삼국사기 백제본기 개로왕편
• 고구려본기 장수왕편

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